淵源

對于"标識"這個名稱的内涵與外延，人們有着不同角度的理解，正确地界定标識的詞意，有利于深入展開标識設計課題的讨論。

《辭海》裏注:"标識，即'标志'"。而在"标志"條目之下有一段引文，摘自《水經注·汶水》:"赢縣西六十裏有季紮爾冢，冢圓，其高可隐也。前有石銘一所，漢末奉高令所立，無所叙述，标志而已"。

中國古代很早就在文獻裏提到了"标志"，依照《水經注·汶水》中的說法，古代的石碑就起着标志的作用。在《文選·孫綽〈遊天台山賦〉》中善注:"建标，立物以爲之表識也。"标識與标志在中國古代是(shì)完全等同的，标識即标志。

從客觀的現(xiàn)實來看，中國古代雖很早就有城市，但(dàn)城市的結構是(shì)簡單的，标識的主要功能在商業上。從字面上看，"标識"與"标志"兩個詞都有"标"字，"标"是(shì)表識，是(shì)一種古老的記憶方法，是(shì)記憶的一種符号或記号。但(dàn)中國古代的造詞也不是(shì)可以随意的，"标識"與"标志"兩個詞的後綴不同，在使用上有區别。"志"在古代通"幟"，是(shì)一種讓人識别的标記，不但(dàn)可以用一種形式來幫助記憶，也可以張揚自身的形象;而"識"字雖有時同"志"，但(dàn)首要的意義在于"知(zhī)道""認識"，是(shì)要讓人熟悉，記住。"識"字則除了"記住"的意義外，有"認得""識别"的進一步要求，更多的是(shì)一種溝通。可能在古代"志"與"識"字同音，故有借用之嫌，所以，标識和标志既可以混用，也可以分别其特殊使用場合。标識與标志從本質的意思上差别不大，但(dàn)在表達的方向上還是(shì)存在着不同的意義範圍，前者所包括的領域更廣泛一些，而标志應該是(shì)标識的一部分。

在現(xiàn)代城市中，标識與标志二者雖然很多場合裏已經混用了，但(dàn)是(shì)在使用時出現(xiàn)明顯不同的意義範圍，"标志"這一名詞較多地指向一類圖形或圖形與文字相(xiàng)結合的記号，作爲某一類事物的表征;而"标識"既能代表圖形類的符号，也用于表述文字，數字，方向标等記号，有着更廣泛的使用領域，應該說，标志是(shì)标識的一個部分。

在英文裏，能體現(xiàn)标識意義的詞有很多，但(dàn)用法不盡相(xiàng)同。如"landmark"一詞，指的是(shì)城市中的點狀要素，是(shì)人們體驗外部空間的參照物，通常是(shì)指陸地上明确肯定的具體對象，與"标識"在意義上很接近。"landmark"屬于"mark"類符号，是(shì)一種标志，或者說是(shì)一種曆史的記号，是(shì)一種與标志性建築，标志性景觀有關的标識。"mark"也用于商業标識，起源很早，至盡仍在沿用，商标就是(shì)"trademark"。

英文中也有"sign"一詞，有"signboard""signpost" "signage"等詞，指的也是(shì)标識。"sign"有符号，記号，标記，招牌，指示牌等意義，與今天的指示系統在意義上很接近。"signal"指的是(shì)信号，也用于标志。"signpost"多用于道路标識，"signboard"指的是(shì)招牌，廣告牌，站牌就是(shì)"signboard"。另外，英文中還有"nameplate""nameboard"等詞，它們像日本人住宅門口的寫着家族名稱的牌子，就稱"nameboard"，也有指商标。在國外的各類标識的表述中， 也沒有很明确的規定。